Perspektif.today_Di dunia investasi, khususnya di sektor manufaktur, energi, dan agribisnis, keputusan untuk mengucurkan dana dalam jumlah besar tak bisa didasarkan pada intuisi atau sekadar prospek pasar yang terdengar menjanjikan. Di balik proposal yang tebal dan slide yang menggoda investor, terdapat dua pendekatan fundamental yang semestinya jadi pijakan: kajian ekonomi teknik dan kajian tekno-ekonomi.
Keduanya terdengar mirip, dan memang sama-sama mengukur kelayakan proyek dari sisi angka. Namun pendekatan, fokus, dan ruang lingkupnya berbeda. Jika ekonomi teknik menilai efisiensi dan kelayakan dari teknologi atau peralatan yang sudah mapan, maka tekno-ekonomi lebih menyeluruh—terutama untuk teknologi baru yang belum teruji dalam kondisi nyata, pasar terbuka, dan konteks lokal.
Ambil contoh riil dari industri perkebunan sawit di Sumatra Barat, daerah dengan potensi biomassa terbesar kedua di Indonesia setelah Riau. Sebuah perusahaan berniat mengganti unit boiler lamanya dengan mesin baru untuk mengolah limbah tandan kosong kelapa sawit menjadi energi panas. Mesin ini bukan teknologi baru. Sudah digunakan oleh puluhan pabrik kelapa sawit di Kalimantan dan Malaysia. Spesifikasi teknis tersedia lengkap, produsen lokal sudah bisa menyuplai suku cadang, dan teknisi berpengalaman mudah didapat.
Dalam kasus ini, perusahaan cukup menjalankan kajian ekonomi teknik. Apa saja yang dihitung? Modal awal, biaya operasional dan pemeliharaan, penghematan energi, peningkatan efisiensi pabrik, hingga waktu balik modal atau payback period. Variabel-variabel itu bisa dikalkulasi dengan presisi. Hasil akhirnya pun jelas: apakah pembelian alat tersebut menguntungkan secara finansial atau tidak. Tidak ada ruang untuk spekulasi, karena semua berbasis data historis dan teknis yang sudah terbukti.
Namun skenarionya berubah drastis jika perusahaan tadi mempertimbangkan teknologi gasifikasi biomassa, yang ditawarkan oleh startup teknologi dari Jerman, misalnya melalui kemitraan dengan Fraunhofer Institute atau Siemens Energy. Teknologi ini menjanjikan konversi limbah sawit menjadi listrik bersih yang dapat disalurkan ke jaringan PLN melalui skema feed-in tariff. Terdengar menjanjikan. Tapi ada satu masalah: belum ada satu pun pabrik sawit di Indonesia yang menggunakannya. Data kinerja lapangan tidak tersedia, dan dukungan teknis belum terjamin.
Dalam situasi seperti itu, pendekatan ekonomi teknik menjadi tidak cukup. Masuklah kajian tekno-ekonomi—kajian lintas disiplin yang mencakup aspek teknis, ekonomi, lingkungan, sosial, hingga regulasi. Di sinilah muncul serangkaian pertanyaan yang jauh lebih kompleks: Apakah teknologi gasifikasi itu kompatibel dengan jenis limbah sawit lokal? Apakah alat ini tahan dengan kelembaban tinggi di iklim tropis? Apakah perlu operator asing? Bagaimana aspek legalitas dan sertifikasinya di mata Kementerian ESDM? Apakah PLN bersedia membeli listrik dari sumber yang belum terdaftar dalam daftar preferred technology?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu belum tentu tersedia, dan inilah fungsi utama kajian tekno-ekonomi: menilai kelayakan adopsi teknologi dalam konteks nyata, bukan hanya di atas kertas. Risiko-risiko yang muncul, baik teknis, keuangan, pasar, maupun sosial, harus dikalkulasi dengan pendekatan skenario. Jika ternyata biaya produksi listrik dari alat tersebut mencapai Rp2.500/kWh, sementara tarif jual ke PLN hanya Rp1.444/kWh, maka teknologi itu, meskipun mutakhir dan ramah lingkungan, menjadi tidak layak secara ekonomi.
Pengalaman menunjukkan bahwa banyak kegagalan investasi disebabkan oleh mengabaikan aspek tekno-ekonomi. Salah satu contohnya adalah kegagalan proyek bioethanol berbasis singkong di Lampung Selatan yang didorong pemerintah daerah pada tahun 2010-an. Secara teknis, pabrik mampu berproduksi. Namun karena harga bahan baku melonjak dan tidak ada jaminan pembelian dari Pertamina, proyek itu mati suri. Ini bukan semata karena buruknya perencanaan ekonomi teknik, tetapi karena pendekatan tekno-ekonomi tidak dijalankan secara serius sejak awal.
Begitu pula dengan teknologi supercapacitor berbasis graphene yang mulai ditawarkan startup di bidang energi terbarukan. Meski terdengar seperti masa depan, kajian tekno-ekonominya masih minim. Bagaimana dampaknya pada rantai pasok industri lokal? Apakah bahan bakunya tersedia di dalam negeri? Bagaimana regulasi keselamatan dan pengangkutan barang ini? Semua ini adalah ranah tekno-ekonomi.
Kajian tekno-ekonomi juga kini menjadi perhatian lembaga-lembaga internasional seperti International Renewable Energy Agency (IRENA) dan UNIDO, yang mendorong negara berkembang agar tidak hanya menjadi pasar teknologi impor, tapi juga konsumen yang cerdas. Di Indonesia sendiri, pendekatan ini mulai diadopsi oleh BPPT (sekarang BRIN), LPEM-FEB UI, dan sejumlah perguruan tinggi teknik dalam menilai proyek hilirisasi.
Investasi tanpa kajian menyeluruh, terutama di sektor teknologi tinggi, ibarat membangun gedung pencakar langit di atas tanah gambut yang belum diteliti daya dukungnya. Di awal terlihat kokoh, tapi bisa ambruk sebelum menghasilkan keuntungan. Maka penting bagi setiap pengambil keputusan, mulai dari direksi perusahaan, lembaga pembiayaan, hingga pemerintah daerah, untuk memahami kapan harus menggunakan kajian ekonomi teknik, dan kapan harus berpindah ke kajian tekno-ekonomi.
Teknologi bukanlah jaminan sukses. Yang menjamin adalah kecermatan dalam menilai risiko dan konteks adopsinya. Karena dalam dunia nyata, teknologi tidak hidup di laboratorium—ia berhadapan dengan iklim tropis, kebijakan fiskal, budaya kerja, dan harga pasar yang terus berubah.
*
Penulis adalah dosen Universitas Bung Hatta
