Perspektif.today_Di tengah gelombang perdebatan tentang rasionalitas manusia dan keampuhan model-model ekonomi klasik, satu nama muncul sebagai kitab suci baru bagi mereka yang percaya bahwa manusia tidak selalu berpikir jernih, apalagi konsisten: Handbook of Behavioral Economics. Disunting oleh tiga begawan ekonomi kontemporer—B. Douglas Bernheim, Stefano DellaVigna, dan David Laibson—kompendium ilmiah ini tak ubahnya peta besar yang merinci ulang cara kerja otak manusia di dalam dunia ekonomi.
Buku ini bukan bacaan ringan. Ia lebih menyerupai sebuah benteng akademik yang memuat puluhan riset mutakhir, eksperimen lapangan, dan kerangka teoretis yang secara perlahan namun pasti menggerogoti fondasi asumsi Homo economicus: makhluk rasional yang selalu memilih opsi terbaik. Di tangan para penyumbang bab dalam buku ini—mulai dari Daniel Kahneman, Colin Camerer, Sendhil Mullainathan, hingga Ernst Fehr—konsep rasionalitas bukan dibuang, tetapi didudukkan kembali dalam ruang yang lebih manusiawi.
Volume pertama dari buku ini, yang terbit pada 2018, langsung membuka palagan dengan pertanyaan paling mendasar dalam ekonomi perilaku: apakah manusia konsisten terhadap waktu? David Laibson, tokoh penting dalam teori time inconsistency, menelaah preferensi antawaktu dan menjelaskan mengapa kita sering lebih memilih hadiah kecil hari ini ketimbang manfaat besar di masa depan. Kita tahu menunda makan gorengan baik untuk kesehatan, tapi tetap saja kita ambil satu lagi. Preferensi kita, sebagaimana diperlihatkan eksperimen dan data lapangan, ternyata bukan garis lurus, melainkan kurva bengkok penuh jebakan.
Salah satu kontribusi paling menarik datang dari Matthew Rabin yang mengupas fenomena loss aversion—rasa sakit akibat kerugian ternyata dua kali lebih menyakitkan ketimbang kenikmatan yang setara. Di pasar modal, perilaku ini menjelaskan mengapa investor sering menahan saham yang merugi terlalu lama dan menjual saham yang untung terlalu cepat. Perilaku ini, meski keliru dalam logika pasar efisien, justru sangat masuk akal dalam logika manusia sehari-hari.
Lalu datang Colin Camerer, ahli game theory perilaku, yang membongkar asumsi bahwa pemain ekonomi selalu bertindak strategis. Dalam permainan seperti ultimatum game atau dictator game, para partisipan tak segan-segan menolak uang jika merasa pembagiannya tak adil. Bahkan ketika itu berarti mereka juga harus kehilangan uang. Solidaritas, rasa keadilan, dan bahkan ego, ternyata lebih kuat dari logika untung-rugi.
Namun, buku ini tak berhenti di tataran eksperimen laboratorium. Ia menyusuri jalanan berdebu ekonomi nyata. Dalam volume kedua, Nava Ashraf dan Dean Karlan mengangkat bagaimana orang miskin di Afrika dan Asia menciptakan mekanisme pengendalian diri, semacam “komitmen tabungan” yang sengaja membatasi akses mereka terhadap uang sendiri demi tujuan jangka panjang. Ini bukan sekadar cerita moral, tetapi menjadi dasar program intervensi sosial berbasis behavioral design. Negara-negara seperti Kenya dan Filipina sudah mulai mengadopsi pendekatan ini dalam kebijakan keuangan inklusif.
Sendhil Mullainathan dan Eldar Shafir dalam volume ketiga menambahkan lapisan psikologis yang lebih dalam dengan mengangkat konsep scarcity—bagaimana kelangkaan, entah waktu, uang, atau perhatian, menyempitkan cara berpikir manusia. Mereka menyebutnya “tunnel vision”. Orang miskin bukan hanya kekurangan uang, tetapi juga ruang mental untuk mengambil keputusan strategis. Ironisnya, sistem ekonomi yang ada malah menyalahkan mereka karena dianggap malas atau tak rasional, padahal justru terjebak dalam perangkap sistematis yang tak mereka ciptakan sendiri.
Di sisi lain, bab tentang behavioral finance yang ditulis Nicholas Barberis menunjukkan bagaimana pasar keuangan tidak sebersih dugaan model-model lama. Investor terbukti membuat keputusan berdasarkan emosi, tren sesaat, dan asumsi keliru tentang masa depan. Ledakan gelembung dot-com dan krisis subprime mortgage 2008 hanyalah puncak dari gunung es bias kognitif massal.
Apa yang membuat Handbook of Behavioral Economics berbeda dari buku-buku ekonomi lainnya adalah kedalaman sekaligus keberaniannya. Ia tidak sekadar menyajikan alternatif, tetapi menyusun ulang peta besar ekonomi modern. Bahwa manusia itu tidak rasional? Ya. Tetapi justru karena itulah ekonomi harus belajar menjadi lebih realistis, lebih manusiawi.
Para penyunting buku ini tidak mencoba menggantikan model-model neoklasik dengan model baru yang lebih modis. Mereka justru menantang kita untuk menggabungkan intuisi psikologi ke dalam teori ekonomi dengan cara yang disiplin dan bisa diuji. Dalam bab tentang behavioral welfare economics, misalnya, Douglas Bernheim mencoba menjawab tantangan etis: bagaimana merancang kebijakan publik yang tidak hanya efisien secara angka, tapi juga adil dan sesuai dengan nilai-nilai subjektif warga negara.
Handbook ini sudah menjadi bahan wajib di program doktoral ekonomi Harvard, MIT, hingga LSE. Ia juga menjadi rujukan kebijakan di lembaga seperti World Bank, Nudge Unit Inggris, dan lembaga keuangan internasional yang mulai menyadari bahwa mendorong orang membuat keputusan lebih baik tidak selalu harus dengan insentif uang, tapi kadang cukup dengan pengaturan pilihan yang cerdas.
Di tengah dunia yang semakin kompleks, pendekatan ekonomi yang mengakui batasan manusia tampak lebih relevan. Bukan untuk memaafkan kebodohan, tetapi untuk mendesain sistem yang membantu kita mengatasi keterbatasan itu. Dalam pengantar salah satu volume, Bernheim menulis bahwa masa depan ekonomi bukan soal menyederhanakan dunia menjadi rumus-rumus, tetapi memahami mengapa orang bertindak seperti yang mereka lakukan, lalu memperbaiki pilihan-pilihan yang tersedia.
Handbook of Behavioral Economics bukan hanya peta jalan untuk ekonom. Ia adalah cermin besar yang menunjukkan wajah kita sendiri: penuh bias, keliru, impulsif—namun tetap bisa dibimbing ke arah yang lebih baik. Karena di balik semua kekeliruan itu, manusia tetaplah makhluk yang belajar. Asalkan sistemnya tak buta.***
Penulis adalah Dosen Universitas Bung Hatta
